MEMS超声成像厂商Exo累计融资超20亿元，有望成为掌上超声领域的独角兽

部分内容来源：动脉网

早在2008年，通用电气（GE）公司生产的第一代“掌上超声”——VSCAN 1.0在美国上市，就引起业界轰动，并分别被美国《时代周刊（TIME）》和知名科普杂志《科技新时代（Popular Science）》评为“2009年50项最佳发明”和“2010年100项最佳科技成果”掌上快币。

通用电气最新一代“掌上超声”——Vscan Extend

虽然通用电气的“掌上超声”VSCAN 1.0当时的市场表现不尽人意，但是不可否认的是，由于掌上超声的便捷性，以及具备实时复合成像和自动扫描等实用功能，即使是面对高难度的病例也能够获得高质量的图像，从而使得医生可以更简单、更迅速获取病人的诊断信息，从根本上改进了医生对疾病的诊断流程和对病人的关怀方式掌上快币。

在后续的十多年里，越来越多的医疗器械巨头和创新企业开始入局“掌上超声”这一新兴蓝海市场掌上快币。创新企业中的两个典型代表便是：Butterfly Network和Exo Imaging。Butterfly Network一直是“掌上超声”市场的“传道者”，随着2018年Butterfly iQ的发布，让基于MEMS的超声成像技术开发热潮再度掀起。Butterfly iQ是第一款完整的基于电容式MEMS超声换能器（CMUT）的成像系统。

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Butterfly iQ及成像效果

Exo Imaging的目标与Butterfly Network相似，都是为了超声医疗成像的进一步普及掌上快币。不过，Exo Imaging超声成像基于压电式MEMS超声换能器（PMUT）技术，旨在提供更卓越的图像质量。去年（2021年）7月，Exo Imaging宣布完成2.2亿美元的C轮融资，自此，Exo Imaging的融资总额已超20亿元人民币，投资者包括英特尔资本（Intel Capital）、Action Potential Venture Capital（葛兰素史克专注于生物电子的风险基金）、Applied Ventures（应用材料旗下创投）这类明星VC。

Exo Imaging融资信息

据麦姆斯咨询报道，2022年8月，Exo Imaging透露正在收购加拿大人工智能（AI）技术开发商Medo掌上快币。通过将Medo专有的Sweep AI™技术引入Exo的超声平台，将使更多护理人员在临床中更轻松的利用超声成像，从而实现更快、更准确的诊断和治疗。

Exo Imaging联合创始人兼董事会主席Janusz Bryzek表示：“人工智能（AI）正在进入我们生活的方方面面，革新现有市场，并创造新的市场掌上快币。我们会将嵌入人工智能的传感器和技术作为并购的潜在目标。医疗保健市场很热，由于新冠疫情（COVID-19）的影响，远程医疗的应用正在加速。能够赋能大型远程医疗系统的公司很可能会成为收购标的。”

Medo两项经FDA批准的AI算法（更多算法还在开发中），结合包含数百万超声图像和纵向健康数据的资源库，为医疗系统加速即时诊断超声应用提供了契机，大大扩展了早期疾病诊断，并加快了治疗掌上快币。Medo还与全球各地的医疗系统建立了牢固的合作伙伴关系，包括亚洲和加拿大的顶级医疗机构，从而实现全球临床验证和应用。

一段非洲旅程掌上快币，推动Exo Imaging的诞生

2000年，美国康宁（Corning）公司以7.5亿美元的价格收购了开发有国际上第一套MEMS商业软件的公司IntelliSense，作为IntelliSense硬件业务部门负责人的Sandeep Akkaraju在收购完成之后选择背包旅行穿越非洲，正是这段旅行，推动了后来Exo的创立掌上快币。

非洲作为世界第二大陆，总人口近13亿，并以年均2%以上的速度增长，且非洲也是发展中国家最密集的大陆，工业化和城镇化还处于起步阶段，因此非洲也被誉为“希望的大陆”掌上快币。但同时，非洲大多数地区的医疗保健水平仍有极大的提升空间。

这段穿越非洲的旅行，让Sandeep Akkaraju意识到医疗设备的缺乏是如何使大量可治疗和可预防的疾病发展成为难以治愈的疾病，并影响整个地区的医疗健康水平，这也再次激发了Sandeep Akkaraju用技术改变医疗保健的愿景掌上快币。

结束非洲之旅后，Sandeep Akkaraju连同合作伙伴重新从康宁公司收购回IntelliSense，并担任CEO一职，随后又在2008推出了AR传感器公司Jyve掌上快币。可以说，Sandeep Akkaraju的创业之路，从未停歇。

在不断创业的过程中，Sandeep Akkaraju逐渐结识了Janusz Bryzek（现为Exo Imaging董事会主席）、Yusuf Haque（现为Exo CTO）和 John Kokulis等人，并于2015年合作创立了Exo Imaging掌上快币。

聚焦掌上超声掌上快币，重新构建21世纪的“听诊器”

据世界卫生组织（WHO）的数据显示，世界上约有三分之二的人口无法获得医学影像服务，其余三分之一当中的大部分患者需要等待数周和数月的时间才能获得医疗扫描检测服务和诊断结果掌上快币。

以超声检查为例，传统大型超声器械存在体积大、笨重、无法移动和价格高昂等缺点掌上快币。对普通医院来说，采购大型超声设备花费不菲，也需要培训专业的医生；对患者来说，使用场景有限，必须到专门的科室检查，一般都要提前预约或排队等待，整个诊断流程也较为繁琐。

手持式超声设备则正好可以弥补上述弱势掌上快币。首先，“掌上超声”的易携带性和易操作性，都能够大大提升诊断效率，方便进入临床科室，以及下沉到社区基层；其次，在价格方面，“掌上超声”也有极大的优势。以2018年发布的Butterfly iQ为例，这款智能手机大小的“掌上超声”装置可以扫描全身，价格仅1999美元，并且后续还有降价空间。

Exo Imaging的成立，正是为了推动优质医疗诊断服务的可及性掌上快币。作为一家技术驱动的公司，团队的技术基础显然是公司发展的重中之重，而这也是Exo的优势所在。

Exo Imaging联合创始人兼董事会主席Janusz Bryzek博士，于波兰华沙技术大学获得电气工程硕士学位和博士学位掌上快币。他联合创立了11家美国硅谷MEMS公司，产品包括MEMS传感器（压力传感器、加速度计、陀螺仪）、MEMS执行器（微镜）、基于传感器的片上系统（无线压力传感器、带有嵌入式传感器融合的运动传感器）和传感器系统（医学超声成像仪）。他还担任过40多家初创公司的顾问或董事会成员。

Janusz Bryzek博士其中一个值得注意的工作是开发了全球第一款用于心脏手术的一次性血压传感器，并且他的公司市场占有率达到60%左右，每年的出货量大约3000万颗，每年帮助拯救约3000万患者的生命掌上快币。

Exo Imaging联合创始人兼首席执行官Yusuf Haque博士拥有35项专利，曾先后任职于SliceX/Crest、Maxim等企业，深入接触了数字X射线成像芯片及相关产品的设计研发，并参与30余个集成电路了商业化落地掌上快币。此外，他还在电气与电子工程师协会（IEEE）任职了20年，并拥有卡尔顿大学的电气工程博士学位和圣克拉拉大学的硕士学位。

Exo Imaging管理层掌上快币，从左至右依次为Sandeep Akkaraju、Janusz Bryzek、Yusuf Haque

Exo Imaging其余核心团队成员则大多来自苹果（Apple）、谷歌（Google）、通用电气（GE）、美敦力（Medtronic）等跨国大企业，不仅能够在创新超声成像技术的开发上提供支持，同时也具备将产品推广至市场的经验掌上快币。

以压电式MEMS超声换能器为核心

自成立以来，Exo Imaging的使命就是让每一位医护人员和临床医生都能用上诊断级的医学成像设备，从根本上改变高质量医学成像和治疗器械的经济型、可用性和可获得性掌上快币。

随着的时间的推移，在Exo Imaging的设想里，掌上超声设备在未来可以做到普通消费者也能使用，因此实现设备的高性能和低成本则是团队主要面临的挑战所在掌上快币。

早期，基于团队成员在电容式MEMS传感器领域的丰富研发经验，Exo Imaging选择探索电容式MEMS超声换能器（CMUT）技术（将MEMS与ASIC集成于一颗芯片）掌上快币。CMUT是30年前研发出现的技术，但近几年才被被应用于掌上超声设备，这一领域的标杆企业Butterfly正是采用了CMUT技术实现了超声设备的小型化，并从根本上改变了超声产品的设计思路。

然而研发中Exo Imaging团队发现CMUT与传统的PZT换能器相比存在一些缺点，于是改用压电式MEMS超声换能器（PMUT）方案作为发展方向，并开发出了面向医学成像应用的集成可制造PMUT换能器Cello掌上快币。这一突破性技术不仅是Exo Imaging迄今为止完成的最大技术挑战，而且也是同类产品中的唯一。

Exo压电式MEMS换能器（PMUT）Cello™

据了解，Cello由4096个换能器构成，所采用的PMUT技术是一种高能效换能器架构，不仅克服了传统床旁超声设备中基于压电晶体的换能器的频谱限制，可用一个探头取代多个传统探头，而且结合了CMUT和传统PZT换能器的优点，如成本低、高声功率、稳定和线性、宽频带工作，此外还提供了低工作电压等额外优势掌上快币。

Exo压电式MEMS换能器（PMUT）Cello™

注：据麦姆斯咨询此前报道，日立（Hitachi）公司曾于2009年推出了首款基于硅芯片的超声波换能器——电容式MEMS超声波换能器（CMUT），这是一款带有矩阵线性换能器的4G CMUT掌上快币。尽管最初受到了较多关注，但由于成像质量和制造工艺方面的挑战，并未如预期那样迅速扩大生产。尽管这款换能器可以扫描全身，但仅限于某一深度的扫描，其性能比不上专用的压电晶体换能器，不足以用于多种医疗领域。

借由PMUT技术，Exo Imaging掌上超声可直接用于全身组织结构成像，清楚查看血管系统和肌肉骨骼特征，同时通过与3D声波束、微波束和高速计算的结合，Cello能够获取和切割3D体积图像，使得成像更加直观掌上快币。

正是由于拥有强大的底层技术，Exo Imaging掌上超声设备可做到适用于拥有特殊身体状况的患者（肥胖、超重等），通常这些患者很难使用常规手持超声设备进行超声诊断掌上快币。

MEMS超声换能器系统的市场普及情况分析

Exo Imaging最近推出了一款直观的即时诊断超声工作流解决方案Exo Works™，利用一个质量保证平台简化了建档、计费，并将使手持超声设备商业化掌上快币。该超声设备采用了全新技术，仅以手推车超声系统成本的一小部分即可提供强大的超声成像。

现阶段，Exo Imaging正在与医院合作进行临床试验，同时积极推进掌上超声设备的FDA批准工作，与此同时，为保障产品后续的市场化，Exo Imaging已于2020年成功实现了开拓全球供应链的目标，以保障大范围的市场分销掌上快币。

关于Exo Imaging

Exo Imaging是一家基于PMUT技术的健康信息和医疗器械创新厂商掌上快币。Exo Imaging认为全球各地的所有人都应该能够获得高质量、价格合理、易于使用的医疗成像。该公司的使命是通过其高性能超声平台和人工智能实现医学成像的现代化。Exo Imaging的目标是帮助医疗专业人员做出关键的实时决策，最终改善患者的治疗。